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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defendió el martes a los estudiantes católicos señalados de ridiculizar a un anciano indígena, y arremetió contra los medios de comunicación por lo que consideró una cobertura “malvada” de lo ocurrido.

El incidente, registrado por varios videos que se volvieron virales el fin de semana en las redes sociales, tuvo lugar el viernes en la capital estadounidense, cuando miles de militantes antiabortistas se reunieron para su anual “Marcha por la Vida”, coincidiendo con un mitin de las comunidades indígenas que pedían que se respetaran sus derechos.

Las imágenes tomadas en las escaleras del Monumento a Lincoln mostraron el encuentro entre alumnos de la Escuela Secundaria Católica de Covington, un colegio privado del estado de Kentucky, con un nativo americano, identificado luego como Nathan Phillips y veterano de la guerra de Vietnam.

Muchos estudiantes llevaban la gorra roja con el eslogan de Trump, “Hacer que América sea grande otra vez”. Otros saltaban, se reían y cantaban, mientras Phillips no cesaba de tocar el tambor y entonar un cántico, ante la mirada impasible de un joven blanco, que sonreía con sorna pero sin decir palabra.

La escena fue inicialmente condenada por muchos por “racista”, con acusaciones de que los jóvenes, todos blancos, se habían burlado y le habían faltado el respeto al indígena.

Trump, que ya había dicho el lunes en Twitter que los jóvenes “fueron tratados injustamente con juicios tempranos que resultaron ser falsos – calumniados por los medios de comunicación”, tuiteó el martes que el estudiante, Nick Sandmann, y sus compañeros son “símbolos” de una cobertura malintencionada.

“Nick Sandmann y los estudiantes de Covington se han convertido en símbolos de las Noticias Falsas y en lo malvadas que pueden ser. Captaron la atención del mundo y sé que lo usarán para el bien, quizás incluso para unir a las personas. Comenzó como algo desagradable, pero puede terminar en un sueño!”, escribió el presidente.

Más complejo de lo que parecía

El colegio católico de Covington, una escuela de varones, canceló las clases el martes aduciendo razones de seguridad, informaron medios locales.

En un principio, la Diócesis y el colegio llegaron a emitir una declaración ofreciendo disculpas a Phillips y anunciando que evaluarán medidas, “incluso la expulsión” de los alumnos.

La congresista Deb Haaland, una de las dos primeras indígenas elegidas en la Cámara de Representantes en noviembre, vinculó el comportamiento de los estudiantes con lo que calificó de niveles crecientes de intolerancia racial en el gobierno de Trump.

Kaya Taitano, una testigo del incidente, fue citada por CNN diciendo que Phillips había decidido intervenir con una “oración de sanación” cuando vio producirse un altercado verbal entre los estudiantes católicos y un grupo de jóvenes afroestadounidenses.

Phillips dio su versión en un video aparte. “Los oí decir: ‘Construyan ese muro, construyan ese muro’. Se supone que no tenemos muros aquí, nunca los tuvimos”, dijo en alusión al proyecto de Trump de levantar una pared en la frontera con México.

Pero los medios estadounidenses, entre ellos The New York Times y The Washington Post, informaron luego que el incidente fue más complejo de lo que parecía.

Los jóvenes afroestadounidenses eran miembros del movimiento israelita hebreo negro, quienes según reportes insultaron tanto a los activistas indígenas como a los estudiantes.

Phillips aclaró incluso que fue él quien se acercó a los estudiantes, de acuerdo con el Times y el Post.

Sandmann, en tanto, dijo en CNN que sus compañeros no expresaron su apoyo al muro fronterizo, ni hicieron comentarios racistas de ningún tipo. Según él, lejos de burlarse estaba tratando de calmar la tensa situación manteniéndose “inmóvil y tranquilo”.

El jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly, quien está de salida del gobierno, dijo sentir “compasión” por los migrantes indocumentados que cruzan a Estados Unidos y relativizó la idea del presidente Donald Trump de construir un muro fronterizo con México.

En referencia al cierre parcial del gobierno, que ya lleva nueve días por la falta de acuerdo sobre la exigencia de Trump de que sean asignados fondos en el presupuesto para construir el muro, Kelly dijo en una entrevista a Los Angeles Times: “Para ser honesto, no es un muro”.

“El presidente todavía le llama ‘muro’. En algún momento dirá más francamente ‘barrera’ o ‘cerco’; ahora se inclina por los barrotes de acero”, dijo Kelly.

“Pero ya abandonamos la idea de un muro de concreto sólido hace tiempo en esta administración, cuando preguntamos a las personas qué necesitaban y dónde lo necesitaban”.

Kelly, exgeneral de la Marina que dirigió el comando militar responsable de América Latina, fue secretario de Seguridad Nacional de Trump antes de convertirse en jefe de gabinete de la Casa Blanca en julio de 2017.

Pero su relación con el presidente se deterioró y será pronto reemplazado por Mick Mulvaney, actual director de presupuesto.

Trump pide al Congreso que apruebe una partida de 5.000 millones de dólares para la construcción del muro, que la oposición demócrata rechaza. Además de culparlos por la parálisis, el mandatario responsabilizó el sábado a sus detractores por la muerte de dos niños migrantes en custodia de las autoridades fronterizas estadounidenses.

“Los inmigrantes ilegales, en su mayoría, no son malas personas… No siento más que compasión por ellos, por los niños pequeños”, dijo también Kelly al diario, agregando que muchos son manipulados por traficantes de personas.

Terminar la demanda de drogas

Asumiendo una posición que contrasta con la de Trump, que denominó a la ola de migrantes una “invasión” de “muchos miembros de pandillas y malas personas”, Kelly dijo también que la forma de superar el problema de la inmigración ilegal es “terminar con la demanda de drogas en Estados Unidos, y expandir las oportunidades económicas” en Centroamérica.

Construir el muro en los 3.200 kilómetros de frontera con México fue una de las principales promesas de campaña de Trump y es un tema que retoma frecuentemente.

Los migrantes centroamericanos dicen, por su parte, que quieren instalarse en Estados Unidos para huir de la pobreza y la violencia de las pandillas.

Y aunque Trump ha amenazado con cortar la ayuda a Guatemala, Honduras y El Salvador si no paran el flujo migratorio, el Departamento de Estado anunció hace días estar listo para aportar unos 4.500 millones de dólares en inversión para esa región y el sur de México.

“Tonto debate semántico”

Kevin McAleenan, comisionado estadounidense de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo a ABC que la inversión en Centroamérica es uno de los elementos necesarios para atender un “problema multifacético” que también requiere fondos para seguridad fronteriza.

“Hemos pedido unos 1.600 kilómetros de muro… y no solo una barrera sencilla”, dijo. “Estamos hablando de censores, cámaras, iluminación, vías de acceso para nuestros agentes, un sistema que nos permita asegurar esa zona de la frontera”, explicó.

Pero mientras el Congreso no logre ponerse de acuerdo sobre los fondos para el muro, unos 800.000 empleados federales seguirán en casa sin recibir sus salarios.

Tras las declaraciones de Kelly, una asesora cercana de Trump, Kellyanne Conway, dijo en Fox que discutir si la barrera fronteriza es un “muro” o no es “un tonto debate semántico” y añadió que el presidente ya cedió en este tema, pues originalmente había pedido unos 25.000 millones de dólares.

El congresista demócrata Hakeem Jeffries estimó por su parte que es necesaria una reforma migratoria y mejor seguridad fronteriza.

“Pero no estamos dispuestos a pagar 2.500 millones o 5.000 millones y a desperdiciar dólares de los contribuyentes porque Donald Trump decidió cerrar el gobierno y usar de rehén al pueblo estadounidense”, dijo a la cadena ABC.

Un hombre de 29 años fue detenido por supuestamente pintar una esvástica sobre la estrella del presidente Donald Trump en el Paseo de la fama de Hollywood.

El detenido, José Ortega, de 29 años, fue capturado el 23 de diciembre, poco después de que fuera visto por un transeúnte presuntamente alterando con grafiti el reconocimiento que recibió el ahora mandatario en 2007 por su programa “The Apprentice” (“El Aprendiz”).

La persona que llamó a los servicios de emergencia lo siguió hasta que llegaron las autoridades, explicó este miércoles a la AFP el oficial Drake Madison, de la policía de Los Ángeles.

La imagen de la esvástica ya fue limpiada.

Ortega fue imputado por vandalismo y se le impuso una fianza de casi 21.000 dólares, informó Madison.

La misma estrella fue destruida en julio, con un pico, por otro hombre que después se entregó a la policía y también enfrenta un juicio por vandalismo.

Otro hombre fue condenado por el mismo cargo a tres años en libertad condicional más servicio comunitario y una multa de 4.000 dólares por atacar la estrella de Trump en octubre de 2016, cuando el actual mandatario aún era candidato.

Tres meses antes, en julio, un artista callejero la rodeó con un muro de 15 centímetros de madera con alambre de espino en una crítica a la promesa del candidato de construir una muralla en la frontera con México.

Una esvástica ya fue dibujada en el pasado sobre esta estrella, donde han dejado hasta excremento.

Una solicitud para retirar la estrella fue aprobada en agosto por el concejo municipal de la vecina ciudad de West Hollywood, pero la cámara de Comercio de Hollywood, que administra el Paseo de la Fama, no se ha pronunciado aún.

Ese organismo ya rechazó una solicitud en 2015 para retirar la estrella del comediante Bill Cosby, condenado por agresión sexual.