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San Fernando del Valle de Catamarca, capital de la provincia de Catamarca, se caracteriza por un clima más seco que las regiones cercanas. A pesar de estar rodeada de imponentes montañas, como la Sierra de Ambato y la Sierra de Ancasti, esta ciudad recibe menos lluvias debido a una combinación de factores geográficos y climáticos que explican este fenómeno.

La clave: la sombra orográfica

El principal motivo de la escasez de lluvias en San Fernando del Valle de Catamarca es el efecto de sombra orográfica. Este fenómeno ocurre cuando los vientos húmedos, provenientes principalmente de las llanuras del este, ascienden por las laderas de las montañas que rodean el valle. Al subir, el aire se enfría y libera su humedad en forma de lluvias sobre las laderas orientales de las sierras.

Sin embargo, al descender hacia el valle, el aire pierde su humedad y se calienta, reduciendo las posibilidades de precipitaciones en la ciudad. Este proceso explica por qué, mientras las montañas cercanas son más verdes y húmedas, el valle tiene un clima notablemente más seco.

Un clima árido y seco

San Fernando del Valle de Catamarca se encuentra en una zona de transición entre un clima árido y semiárido. Esto significa que, incluso sin el efecto de la sombra orográfica, el promedio de lluvias ya sería bajo. A esto se suma la influencia del microclima propio del valle, que agrava aún más la falta de precipitaciones.

El papel de los vientos locales y el calor del valle

En el valle, los vientos que llegan son más cálidos y secos debido al proceso de descenso del aire. Además, la región actúa como un «receptáculo» de calor, acumulando altas temperaturas durante el día que dificultan el enfriamiento necesario para la formación de nubes de lluvia. Este efecto convierte al valle en una zona donde las precipitaciones son más esporádicas y de menor intensidad.

Un patrón climático típico de zonas montañosas

La ubicación geográfica de San Fernando del Valle de Catamarca y sus condiciones climáticas explican por qué la ciudad recibe menos lluvias que las áreas montañosas circundantes. Este fenómeno, típico de regiones rodeadas por montañas, define el paisaje árido y las características de la capital catamarqueña.