El control de las instalaciones de los artefactos de gas y mantener los ambientes ventilados son las principales medidas para prevenir eventos y muertes por esta causa.
La subsecretaria de Asistencia en Salud Pública, Dra. Claudia Palladino señaló que “en esta época de invierno, donde hay que calefaccionar las casas y en estas épocas de crisis se vuelve a la calefacción de hábitos más antiguos, como es el brasero o las estufas a leña, hay que ser muy cuidadosos con la producción de monóxido de carbono que estas tienen, que es un gas inoloro pero es altamente tóxico”.
“Si uno va calefaccionar una casa con un brasero, hay que tener en cuenta una serie de datos para hacerlo correctamente y así no sufrir ninguna consecuencia”, señaló.
Palladino remarcó que “la idea es que el brasero se debe prender en el exterior, cuando esta hecho brasa, lo ingresa a la vivienda, se calefacciona la vivienda y siempre se deja una pequeña ventilación. Está prohibido dormir o descansar con el brasero prendido, se debe apagar, no puede permanecer prendido, porque consume oxigeno y producen monóxido”.
“El monóxido de carbono en el organismo lo va intoxicando y comienza con dolor de cabeza, nauseas, puede haber coloración más roja y luego se pierde la conciencia cuando es más grave; y el tratamiento es el oxigeno y sacarlo del ambiente contaminado”, aseguró la subsecretaria.
Asimismo, la funcionaria remarcó que “aquellas que utilizan combustión, deberían tener tiro balanceado las de gas, y cuando hay casas que tienen hogares tiene un tiraje especial, porque la chimenea se lleva el humo, pero cuando uno decide irse de esa habitación se debe apagar el fuego y dejar cierta ventilación porque el riesgo que se acumule el monóxido es alto”.
El monóxido de carbono es un tipo de gas venenoso, sin color ni olor, que se produce por la combustión incompleta del carbono presente en materiales tales como leña, carbón de leña, gas, kerosene, alcohol, gas oil y nafta. Su inhalación provoca que se reemplace el oxígeno en el torrente sanguíneo con la consecuente falta de oxígeno, dañando el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo.
Quienes tienen mayor riesgo de intoxicación son los niños pequeños, los adultos mayores, las personas con enfermedades cardíacas y/o pulmonares, los fumadores y las personas que habitan en zonas de gran altitud.
Los síntomas pueden ser:
Dolor de cabeza.
Náuseas o vómitos.
Mareos, acompañados de cansancio.
Letargo o confusión.
Desmayo o pérdida de conocimiento.
Alteraciones visuales.
Convulsiones.
Estado de coma.
También pueden producirse otros síntomas parecidos a una intoxicación alimentaria, un cuadro gripal, un problema neurológico o cardíaco. Es decir, ante la inhalación de este gas venenoso, puede parecer que la persona tiene otra patología.
Si se sospecha de estar sufriendo una intoxicación por monóxido de carbono por presentar algunos de los síntomas, se recomienda abrir ventanas y puertas de la casa para ventilar los ambientes; salir a tomar aire fresco inmediatamente; apagar los artefactos de gas y concurrir con urgencia a un centro de salud u hospital y/o comunicarse inmediatamente con un servicio de emergencias médicas.
Medida de prevención
Para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono es indispensable controlar las instalaciones y el buen funcionamiento de artefactos cada invierno así como mantener los ambientes bien ventilados:
Control de instalaciones
Controlar la correcta instalación y el buen funcionamiento de los artefactos: calefones, termotanques, estufas a gas, salamandras, hogares a leña, calderas, cocinas, calentadores, faroles, motores de combustión interna en automóviles y motos, braseros.
Examinar especialmente las salidas al exterior de hornos, calefones, estufas y calderas para asegurarse que están permeables y en buen estado.
Hacer una verificación de las instalaciones con personal matriculado que pueda identificar y corregir los desperfectos de la fuente generadora de monóxido de carbono.
Existen distintos signos que muestran que un artefacto no está funcionando bien y vuelve urgente hacer revisar la conexión por un gasista matriculado:
Comprobar que la llama de estufas y hornallas sea siempre de color azul. Si les anaranjada es señal de mal funcionamiento.
Lo más notorio en un conducto de gas que no esté bien puesto o mal tapado, es el rastro de una mancha negra en el techo y en la pared (en el recorrido que hace el caño).
Ambientes bien ventilados
Comprobar que los ambientes tengan ventilación hacia el exterior.
Ventilar toda la casa una vez al día, aunque haga frío.
Dejar siempre una puerta o ventana entreabierta, tanto de día como de noche, y aún cuando haga frío.
Si se encienden brasas o llamas de cualquier tipo, no dormir con éstas encendidas y apagarlas fuera de la casa.
No usar el horno u hornallas de la cocina para calefaccionar el ambiente.
No mantener recipientes con agua sobre la estufa, cocina u otra fuente de calor.
El calefón no debe estar en el baño, ni en espacios cerrados o mal ventilados.
No encender motores a combustión (grupos electrógenos, motosierra, etc.) en cuartos cerrados, en sótanos o garages.
No mantener el motor del auto en funcionamiento cuando el garaje está cerrado. Si su garaje está conectado al resto de su hogar, cierre las puertas.
No arrojar al fuego plásticos, goma o metales porque desprenden gases y vapor que contaminan el aire.
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