La madrugada del domingo en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas estuvo marcada por el regreso al cuadrilátero de Manny Pacquiao, quien, a sus 46 años y tras cuatro de inactividad, protagonizó una contienda ajustada y rodeada de controversia por la decisión final de los jueces.
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LEYENDA DEL BOXEO INTERNACIONAL
Pacquiao, considerado una leyenda del boxeo internacional, es hasta ahora el único púgil en conseguir campeonatos mundiales en ocho divisiones. El filipino demostró en el primer asalto su estilo agresivo de siempre y presionó a Barrios con su característica izquierda, mientras el estadounidense resistía y buscaba responder con el jab.
INTENSIDAD Y CONTROVERSIA
El combate mantuvo la intensidad en todo momento. Barrios, con 30 años, fue de menos a más y apostó por la distancia y la cautela frente a la experiencia de su rival. La pelea cambió de rumbo en el sexto round, cuando Pacquiao elevó la dinámica con varias combinaciones precisas, aunque la diferencia de edad comenzó a hacerse notar a partir del octavo episodio.
DECISIÓN CONTROVERTIDA
Ambos peleadores llegaron al décimo asalto sin un claro dominador. Barrios logró conectar con mayor frecuencia en los últimos minutos del duelo, cerrando la confrontación antes de la decisión definitiva. Las tarjetas generaron confusión y molestia en buena parte del público, que mayoritariamente había acudido en apoyo de Pacquiao. Dos de los jueces señalaron empate, con puntuaciones de 114-114, mientras que el tercero, Max de Luca, otorgó una ajustada ventaja de 115-113 para Barrios.
VISIÓN DE PACQUIAO
Pacquiao afirmó ante los micrófonos, en un clima de abucheos ante la decisión oficial, ‘Pienso que gané la pelea’. Barrios, sabedor de la magnitud del escenario y del rival al que enfrentó, mostró respeto y humildad: ‘Fue un honor compartir el ring con él’, declaró.
ESTADÍSTICAS Y FUTURO
Barrios conectó 120 golpes totales frente a 101 de Pacquiao, según Compubox, mientras que el filipino ganó en impactos de poder, con una diferencia de 81-75. Barrios eleva ahora su récord a 29 victorias, dos derrotas y dos empates. Pacquiao, que intentaba recuperar el título que ya había conquistado a los 40 años ante Keith Thurman, deja su marca en 62 victorias, nueve derrotas y dos empates. El futuro inmediato de Pacquiao sigue abierto, pues insinuó que ‘probablemente ésta no sea la última’.