En uno de los últimos episodios de la guerra de 12 días entre Israel e Irán,Mohammad Reza Sedighi Saber, un alto científico nuclear iraní recientemente sancionado por Estados Unidos, fue abatido durante la madrugada en una operación aérea atribuido a Israel, según informó la televisión estatal iraní.
El bombardeo ocurrió en la casa de su suegro, en el norte de Irán, y marcó otro golpe letal en una campaña que ya ha costado la vida deal menos 14 científicos clavedel programa nuclear iraní en menos de dos semanas.
Sedighi Saberencabezaba elGrupo Shahid Karimi, perteneciente a la Organización de Innovación y Defensa de Irán, responsable de investigaciones relacionadas con explosivos. El Departamento de Estado de EEUU lo había vinculado el mes pasado con el desarrollo de dispositivos explosivos nucleares. Su muerte se suma a las de una lista cada vez más larga de expertos desde que se intensificó el conflicto entre Teherán y Jerusalén.
El ataque que terminó con su vida fue ejecutado con tres proyectiles. Uno de ellos, según la prensa iraní, impactó directamente en la habitación donde se ocultaba el científico. El 13 de junio, su hijo de 17 años murió en un ataque previo al mismo domicilio, lo que sugiere que Sedighi Saber ya era entonces unobjetivo prioritario.
La aoperación ocurrió en el contexto de una ofensiva israelí sin precedentes contra el corazón técnico del programa nuclear iraní. El embajador de Israel en Francia,Joshua Zarka, declaró a la agenciaAssociated Pressque la eliminación de al menos 14 físicos, ingenieros y expertos en materiales ha “retrasado el programa nuclear iraní varios años”. Entre los abatidos, añadió, se encuentran quienes tenían “todo el conocimiento en sus cabezas”.
Nueve de estos expertos habrían muerto en la oleada inicial del 13 de junio, cuando Israel, con apoyo de bombarderos estadounidenses, lanzó ataques contra instalaciones y refugios subterráneos del régimen iraní.
Analistas nucleares advierten, sin embargo, que la pérdida de personal no implica la destrucción del programa. “Los planos permanecerán, y la próxima generación de doctorandos eventualmente podrá reconstruirlo”, explicóMark Fitzpatrick, del International Institute for Strategic Studies en Londres. Según este ex diplomático estadounidense, Irán posee una base de conocimiento lo suficientemente amplia como para resistir los ataques, aunque con demoras operativas significativas.
Pavel Podvig, especialista en armamento nuclear con base en Ginebra, subrayó que el factor más determinante será la destrucción del uranio enriquecido y los equipos para refinarlo. “El material es clave. Una vez que se tiene, el resto es bastante conocido”, señaló. En cuanto a las muertes, agregó que podrían tener un efecto disuasivo: “Tal vez buscan asustar a los jóvenes científicos para que no se sumen al programa”.
“El mío es un juicio moral”, dijoSteven R. David, politólogo de la Universidad Johns Hopkins. “Si están ayudando a desarrollar armas nucleares para un régimen que ha pedido la eliminación de Israel, son objetivos válidos”. Añadió que los Aliados en la Segunda Guerra Mundial no habrían dudado en eliminar a científicos del Eje que trabajaban en armas de destrucción masiva.
Por su parte, la académicaLaurie Blank, de la Facultad de Derecho de Emory, sostuvo que aún es pronto para saber si las operaciones fueron legales. “No tenemos todos los hechos relevantes sobre el papel de estos científicos o la inteligencia que manejó Israel”, escribió por correo aAP.
(Con información de AP)