El Departamento de Justicia anunció este miércoles 6 de marzo la detención de un antiguo ingeniero de inteligencia artificial de Google, acusado de robar información sobre las tecnologías avanzadas de la compañía mientras planeaba crear su propia empresa en China. Leon Ding, o Linwei Ding, ciudadano chino de 38 años, fue detenido en Newark, California, y acusado de cuatro cargos de robo de secretos comerciales.
Funcionarios del Departamento de Justicia calificaron el caso como una señal de que el gobierno estadounidense permanecerá vigilante ante los intentos de transferir ilícitamente tecnologías avanzadas estadounidenses a China, en medio de una carrera tecnológica armamentística similar a la de la Guerra Fría entre Washington y Beijing.
“El Departamento de Justicia no tolerará el robo de inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas que puedan poner en peligro nuestra seguridad nacional”, declaró el fiscal general Merrick Garland en un comunicado. Si es declarado culpable, Ding se enfrenta a una pena máxima de 10 años de prisión y hasta un millón de dólares de multa.
Según una acusación presentada el 5 de marzo en un tribunal federal de San Francisco, Ding fue contratado por Google como ingeniero de software en 2019 y trabajó en los centros de datos de supercomputación de la compañía. Trabajó en el desarrollo de software que ayudó al funcionamiento de las aplicaciones de aprendizaje automático e IA para los clientes de Google, dice la acusación.
Los fiscales dijeron que Ding comenzó a subir información confidencial de Google a una cuenta personal de Google Cloud en mayo de 2022 y había subido más de 500 archivos que contenían información confidencial de Google en mayo de 2023.
Los cargos de robo de secretos comerciales involucran especificaciones de arquitectura de chips y diseño de software para “unidades de procesamiento tensorial” y “unidades de procesamiento gráfico”, chips que son los componentes básicos de los centros de supercomputación.