El Día de Acción de Gracias, una festividad profundamente arraigada en la cultura estadounidense, tiene sus orígenes en el siglo XVII. La historia comienza en 1620 cuando un grupo de peregrinos ingleses, buscando libertad religiosa, zarpó en el Mayflower hacia el Nuevo Mundo. Tras un difícil viaje, llegaron a lo que hoy es Massachusetts y establecieron una colonia en Plymouth.
El primer invierno fue brutal. Careciendo de viviendas adecuadas y con suministros limitados, muchos colonos enfermaron y murieron. Sin embargo, la primavera trajo esperanza. Los peregrinos conocieron a Squanto, un nativo americano de la tribu Patuxet, quien les enseñó técnicas cruciales de supervivencia, como cultivar maíz, pescar y recolectar frutos silvestres.
Con la ayuda de Squanto y la alianza con la tribu Wampanoag, los peregrinos tuvieron una exitosa cosecha en el otoño de 1621. Para celebrar, organizaron un festín de agradecimiento, invitando al líder de los Wampanoag, Massasoit, y a su gente. Este evento, que duró tres días, se considera el primer Día de Acción de Gracias.
Los alimentos en esta celebración incluían venado, aves, pescado, frutos secos, calabazas y maíz. Curiosamente, no hay registros claros de que el pavo estuviera presente en este primer festín, aunque se ha convertido en el plato principal de la celebración moderna.
A lo largo de los años, el Día de Acción de Gracias se celebró de manera irregular. No fue hasta que Abraham Lincoln, durante la Guerra Civil, proclamó un día nacional de «Acción de Gracias y Alabanza a nuestro beneficente Padre que mora en los Cielos», que se unificó la fecha. En 1941, el Congreso estableció oficialmente el cuarto jueves de noviembre como el Día de Acción de Gracias nacional.
Hoy en día, el Día de Acción de Gracias es un momento para reunirse con la familia y los amigos, disfrutar de una comida festiva y reflexionar sobre las bendiciones y lo que uno agradece. A pesar de su origen histórico, la festividad ha evolucionado para incluir nuevas tradiciones, como el desfile de Macy’s, partidos de fútbol americano y, por supuesto, el inicio de la temporada de compras navideñas con el Black Friday.