Dos guardias suizos custodian día y noche el féretro del papa Francisco en la capilla de su residencia privada. Acompañando al pontífice difunto, se encuentra un cirio encendido, algunas flores y personas que rezan en un clima de profundo respeto, todos ellos clérigos, monjas o empleados vaticanos.
El velatorio se desarrolla en la Casa Santa Marta, residencia que el papa Francisco eligió durante su pontificado en lugar del Palacio Apostólico, y donde su féretro de madera, simple, ha sido ubicado en su capilla privada en la planta baja.
El fallecimiento del pontífice a los 88 años, se debió a un ictus y problemas respiratorios. El miércoles, el cuerpo del papa será trasladado a la basílica de San Pedro para su exposición pública.
En un ambiente privado y restringido, solo miembros de la Curia, religiosas y empleados del Vaticano tienen acceso a la capilla ardiente, mostrando acreditaciones para ingresar al hermético Estado papal en Roma.
Bajo estrictas medidas de seguridad, los visitantes aguardan su turno bajo el sol, siendo guiados por un gendarme hasta la capilla, donde un protocolo de respeto y decoro es rigurosamente vigilado por agentes de la policía vaticana y la Guardia Suiza.
Dentro de la capilla, el féretro de Francisco reposa en el ábside, cubierto por paramentos púrpura y con un rosario entre sus manos, rodeado por la vigilancia de los guardias suizos y la devoción de los visitantes.
Autoridades eclesiásticas y políticas han comenzado a llegar a la residencia para rendir homenaje, mientras que los fieles se acercan al féretro, realizan la señal de la Cruz y dejan muestras de respeto como flores blancas y amarillas.
Tras la oración, los presentes son conducidos a salir rápidamente, respetando la solemnidad del lugar. Mientras, el cardenal camarlengo, Kevin Joseph Farrell, llevó a cabo el rito de constatación de la muerte del papa según el protocolo establecido.
El cuerpo de Francisco será exhibido en la basílica de San Pedro desde el miércoles hasta su funeral el sábado, momento en el que reposará en una cripta de la iglesia de Santa María La Mayor en Roma.