El avance del mar y la devastación de arrecifes en Vanuatu está generando una crisis climática que está transformando las costas y amenazando la vida cotidiana. Desde el impacto del ciclón Pam en 2015 hasta el aumento del nivel del mar y la intrusión de agua salada, la situación se ha vuelto cada vez más angustiante para los habitantes de esta nación insular del Pacífico.
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John Warmington, un residente de Vanuatu, relató cómo el arrecife que solía bucear hace una década ahora es irreconocible. Tras el azote del ciclón Pam, los sedimentos de los ríos cubrieron los lechos de coral, seguido por la llegada de estrellas de mar corona de espinas y ciclones consecutivos que destruyeron lo que quedaba. La intensificación de los ciclones y el aumento del nivel del mar están provocando la transformación de las costas y la pérdida de hábitats marinos, impactando la vida marina y la vida de las comunidades locales.
En la Corte Internacional de Justicia, Vanuatu solicitará una opinión consultiva sobre las obligaciones legales en referencia al cambio climático y las consecuencias que podrían enfrentar las naciones si no actúan. Este caso, respaldado por más de 130 países, se considera un posible punto de inflexión en el derecho climático internacional.
La intensificación de los desastres naturales ha llevado a que más de un tercio de la población de Tuvalu haya solicitado visas de migración climática a Australia, mientras que en Nauru, el gobierno ha comenzado a vender pasaportes a extranjeros adinerados para generar ingresos para posibles iniciativas de reubicación.
En medio de la crisis climática, los niños de Vanuatu también se ven afectados, con situaciones que interrumpen su educación y seguridad alimentaria. La escasez de tiendas de campaña de emergencia en las escuelas y la destrucción de cultivos por los ciclones están generando un impacto real en la vida cotidiana de las comunidades locales.
La situación se agrava con el recorte de financiación de iniciativas de captación de agua de lluvia en áreas propensas a la sequía, lo que está llevando a comunidades al límite.
La crisis climática en Vanuatu no solo está asociada al cambio climático, sino también al desarrollo costero, la actividad tectónica, las erupciones volcánicas, la deforestación y la contaminación, impactando aún más a los ecosistemas locales.
La comunidad de Vanuatu sigue comprometida a enfrentar estos desafíos y a construir un futuro más fuerte, esperando el apoyo del resto del mundo para lograrlo.