Las naciones iniciaron el martes unareunión para intentar completar un tratado histórico destinado a poner fin a la crisis de contaminación por plásticosque afecta a todos losecosistemasypersonas del planeta.
Es la sexta vez que los negociadores se reúnen y esperan que sea la última. Una de lasprincipales discrepancias es si el tratado debe exigir la reducción de la producción de plásticos, a lo quese oponen las potentes naciones productoras de petróleo, ya que la mayor parte del plástico se fabrica a partir de combustibles fósiles. Afirman que el rediseño, el reciclaje y la reutilización pueden resolver el problema, mientras que otros países y algunas grandes empresas sostienen que eso no es suficiente.
Luis Vayas Valdivieso, presidente del comité negociador que tiene como objetivo desarrollar un instrumento jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, afirmó: “Estamos bastante seguros de que nadie quiere la contaminación por plásticos. Sin embargo, no hemos sido capaces de encontrar una forma sistemática y eficaz de detenerla”.
Vayas cree que la reunión de diez días en Ginebra puede ser revolucionaria.
“Por primera vez en la historia,el mundo está a punto de alcanzar un instrumento internacional jurídicamente vinculantepara acabar con la contaminación por plásticos”, afirmó Vayas, que también es embajador de Ecuador en Gran Bretaña.“Nos enfrentamos a una crisis mundial.La contaminación por plásticos está dañando los ecosistemas, contaminando nuestros océanos y ríos, amenazando la biodiversidad, perjudicando la salud humana y afectando injustamente a los más vulnerables.La urgencia es real”.
Solo un tratado puede movilizar la acción global necesaria, afirmóAngelique Pouponneau, negociadora principal en materia de océanos para 39 pequeños Estados insulares y Estados costeros de baja altitud en desarrollo. En su país,Seychelles, Pouponneau dijo queel plástico contamina el pescado que comen, se acumula en las playas y ahoga el océano, lo que socava el turismo y su forma de vida.
“Es la última oportunidad del mundo para lograrlo y hacerlo bien”, afirmó. “Sería una tragedia si no cumpliéramos con nuestro mandato”.
La directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente,Inger Andersen, dijo que las cuestiones son complejas, pero quela crisis está “en espiral” y que hay un estrecho camino hacia un tratado.Afirmó que muchos países están de acuerdo en rediseñar los productos plásticos para que sean reciclables y mejorar la gestión de los residuos, por ejemplo.
“Necesitamos encontrar una solución a este problema. Todo el mundo la quiere. Todavía no he conocido a nadie que esté a favor de la contaminación por plásticos”, afirmó Andersen.
Entre 19 y 23 millones de toneladas de residuos plásticosse vierten anualmente en los ecosistemas acuáticos, lo que podríaaumentar un 50 % para 2040si no se toman medidas urgentes, según la ONU.
En marzo de 2022, 175 países acordaron elaborar el primer tratado jurídicamente vinculantesobre la contaminación por plásticos para finales de 2024.El objetivo era abordar todo el ciclo de vida del plástico, incluida su producción, diseño y eliminación.
Las conversaciones del año pasado en Corea del Sur debían ser la ronda final, pero se suspendieron en diciembre debido a un punto muerto sobre la reducción de la producción. Cada año,el mundo produce más de 400 millones de toneladas de plástico nuevo, y esa cifrapodría aumentar en torno a un 70 % para 2040si no se producen cambios en las políticas.
Unos 100 países quieren limitar la producción, así como abordar la limpieza y el reciclaje. Muchos han afirmado quees esencial abordar la cuestión de los productos químicos tóxicos.
Panamálideró un esfuerzo en Corea del Sur para abordar la producción en el tratado. La negociadoraDebbra Cisnerosdijo que lo volverán a hacer en Ginebra porque creen firmemente en abordar la contaminación en su origen, y no solo a través de medidas posteriores como la gestión de residuos.
“Si ahora renunciamos a esa ambición, corremos el riesgo de adoptar un acuerdo que es políticamente conveniente, pero ineficaz desde el punto de vista medioambiental”, afirmó.
Alrededor de300 empresasque son miembros de laCoalición Empresarial para un Tratado Mundial sobre los Plásticos—empresas como Walmart, The Coca-Cola Company, PepsiCo y L’Oréal—apoyan la reducción de la producciónjunto con el aumento del reciclaje y la reutilización. La coalición incluye a las principales empresas de alimentos y bebidas y a los minoristas que desean un tratado eficaz y vinculante con normas globales que les evite los dolores de cabeza que suponen los diferentes enfoques de los distintos países.
Algunos países productores de plástico y de petróleo y gas se oponen firmemente a los límites de producción. Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de un tipo común de plástico, ha liderado ese grupo al afirmar que no debería haber ningún problema en producir plástico si el mundo aborda la contaminación por plásticos.
Estados Unidos no apoya los límites de producción mundiales ni las prohibiciones de determinados productos plásticoso aditivos químicos para ellos.
ElDepartamento de Estadoafirma que apoya las disposiciones para mejorar la recolección y gestión de residuos, mejorar el diseño de los productos e impulsar el reciclaje, la reutilización y otras iniciativas para reducir los residuos plásticos vertidos al medio ambiente.
“Para que las negociaciones tengan éxito,el acuerdo debe tener como objetivo proteger el medio ambiente de la contaminación por plásticosy debe reconocer la importancia que estos tienen en nuestras economías”, afirmó el Departamento de Estado en una declaración aThe Associated Press.
Esto es similar a la opinión de la industria del plástico, que afirma que limitar la producción podría tener consecuencias no deseadas, como el aumento del costo del plástico, y que es mejor regular los productos químicos en otros ámbitos.
Según la Asociación de la Industria del Plástico,China,Estados UnidosyAlemania lideran el comercio mundial de plásticoen cuanto a exportaciones e importaciones.
Para que cualquier propuesta se incluya en el tratado,todas las naciones deben estar de acuerdo. Algunos países quierencambiar el proceso para que las decisiones se puedan tomar por votaciónsi es necesario.India,Arabia Saudita,Irán,Kuwaity otrosse han opuesto a ello, argumentando que el consenso es vital para que el tratado sea eficaz.
Los negociadores están debatiendo la posibilidad de incluir algunas disposiciones de adhesión o exclusión voluntaria para evitar un estancamiento.Bjorn Beeler, coordinador internacional de laRed Internacional para la Eliminación de Contaminantes, dijo que eso significaría un tratado sin fuerza ni obligaciones, con poco valor. Cisneros dijo que, si se elabora con cuidado, es una opción para encontrar un terreno común.
Tracey Campbell, vicepresidenta ejecutiva de la empresa de plásticos y productos químicos LyondellBasell y vicepresidenta del comité ejecutivo delConsejo Mundial del Plástico, dijo que pedirá a los negociadores que“encuentren una forma de ponerse de acuerdo en algunas cosas y empezar”y luego seguir avanzando a partir de ahí.
Sugirió abordar cuestiones como el rediseño de productos, las obligaciones en materia de contenido reciclado y la financiación de la recolección de residuos, la clasificación de residuos y las tecnologías de reciclaje.
Por el contrario,Greenpeace estará en Ginebra pidiendo una reducción de al menos el 75 % en la producción de plástico para 2040.
“Nunca saldremos de este problema con el reciclaje”, dijo Graham Forbes, que encabeza la delegación de Greenpeace.
En Ginebra se encuentran delegados de la mayoría de los países, la industria del plástico y las empresas que utilizan plásticos, ecologistas, científicos, líderes indígenas y comunidades afectadaspor la contaminación plástica. Alrededor de80 ministros de gobierno asisten a las conversaciones, que durarán 10 días, la sesión más larga hasta la fecha, y cuya clausura está prevista para el 14 de agosto.
Frankie Orona, director ejecutivo de la Sociedad de Naciones Indígenas, con sede en Texas, ha asistido a todas las sesiones de negociación. Las tierras, el agua y el aire de los indígenas se están contaminando debido a la extracción de combustibles fósiles y a la fabricación de plásticos con productos químicos peligrosos, afirmó Orona.
“Creemos que es absolutamente necesario estar presentes para que sepan y vean quiénes son las personas que realmente se ven afectadas por la crisis del plástico”, afirmó.
(Con información de AP)